ASHGILL

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L’Ordovicien XIII comprend les trois zones référencées au Caradocien par Elles: la zone 11 à Climacograptus wilsoni , la zone 12 à Dicranograptus clingani , la zone 13 à Pleurograptus linearis .

Cette dernière zone représente aujourd’hui l’Ashgillien dont les ardoises d’Ashgill, près de Coniston dans le Lancashire, sont le type. On y observe: les couches à Phyllopora hisingeri (zone à Dalmanitina mucronata , à cystoïdes, à machæridiens, à Agnotus , à Prœtus ), les calcaires blancs modulaires (zone à Phillipsinella parabola , à Tetraspis , à Cybeloides , à Christiania tenuicinda ), les couches à Diacalymene marginata , à Sowerbiella , à Pterygometotus ). Certains auteurs incluent la zone 14 (à Dicellograptus complanatus ) et la zone 15 (à Dicellograptus ancepts ) dans l’Ashgill.

Une série existe en Scandinavie. Elle peut être mise en parallèle avec celle de Grande-Bretagne, mais sa continuité avec l’Ordovicien XII est frappante. Autre série type, celle de l’Amérique du Nord où l’Ordovicien XIII correspond à la fin du Mohawkien et au Cincinnatien dont la partie supérieure, le Richmondien, est l’équivalent de l’Ashgill européen.

Les mouvements tectoniques, orogéniques et épeirogéniques ont atteint leur paroxysme. Ils affectent d’une façon spectaculaire la zone calédonienne, devenant extrêmement puissants au Spitzberg, en Nouvelle-Zemble et dans le Groenland oriental qui émergent complètement. L’épeirogenèse affecte la Scandinavie, qui est presque complètement exondée.

Quand la transgression arctique s’organise, elle apporte avec elle dans la zone téthysienne (Pyrénées, Montagne Noire, Sardaigne, Alpes Carniques, Espagne, Algérie et régions himalayennes) des espèces sans doute assez résistantes: par exemple, certains échinodermes comme Heliocrinus , genre scandinave, qui atteindra l’Espagne et l’Algérie.

La répartition du microplancton, dès cette époque et pendant le Silurien, délimite des provinces correspondant aux eaux superficielles des mers qui correspondent à des courants. Une province s’étendait sur les Appalaches et le massif Armoricain et une autre correspondait au sud de la Scandinavie et de la Baltique.

Sur les terres émergées, dans cette zone chaude, les dépôts continuent d’être rouges.

Sur le Sahara, de nombreux indices (chenaux et dépôts fluvio-glaciaires) montrent, tout à fait à la fin de cette période, l’installation d’une calotte glaciaire (inlandsis saharien).

Une zone tempérée est installée de la Bohême à l’Irlande, tandis que l’Angleterre, l’Écosse et l’Ardenne s’apparentent à une province américanoarctique ayant tous les caractères d’une zone marine intertropicale (calcaires et beaucoup de constructions ressemblant aux récifs coralliens actuels).

Encyclopédie Universelle. 2012.